Wie blöd ist The Dark Tower?

Fantasy-Geballer von Nikolaj Arcel.

The Man in Black fled across the desert,
and the gunslinger followed.

So beginnt The Gunslinger, das erste Buch von Stephen Kings Dark Tower-Zyklus, welcher drei Jahrzehnte und die Gesamtheit seines kreativen Schaffens umspannt. Ein Satz, der mit meisterlicher Präzision Kopfkino vom Zerrbild eines Westerns heraufbeschwört. Diese cinematische Qualität des Turms machte ihn zum Heiligen Gral der King-Verfilmungen – bis heute. Doch Sony hat das Angesicht seines Vaters vergessen.

Der junge Jake wird von Visionen einer fremden Welt geplagt – einem von Magie und Radioaktivität zerfressenen Ödland, in dem Ungeheuer und Dämonen hausen. Dort jagt der letzte Revolvermann, Roland von Gilead (Idris Elba), den Mann in Schwarz (Matthew McConaughey), welcher es sich zur Aufgabe gemacht hat, den Dunklen Turm und damit das kosmische Gleichgewicht aller Existenz zum Einsturz zu bringen. Schon bald soll sich herausstellen, dass Jakes Wachtraum bittere Realität und sein Schicksal mit dem Rolands verbunden ist…

Disclaimer:
Ich hatte vor einigen Jahren eine heiße Sommeraffäre mit den Büchern, auf denen dieser Film basiert. Sie werden für mich immer Kings Kronjuwelen bleiben, nicht zuletzt weil sie so eng mit vielen anderen Geschichten und seinem eigenen Leben verflochten sind. Ohne zu viel über die Inhalte beider Versionen zu verraten, kann ich sagen, dass die Verfilmung ebenfalls auf ungewöhnliche Weise mit den Ereignissen der Bücher koexistiert (für die Leser: ja, Horn), somit aber auch gewaltige Cowboystiefel zu füllen hat. Für sich ist dieser Film okaye, wenn auch schlampig erzählte Fantasy-Action. Der große Niedergang des Projekts liegt im vergeudeten Potential von Stoff und Starbesetzung, weshalb ich mich im Folgenden auch auf die Bücher beziehen, aber große Spoiler vermeiden werde.

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1. Ka ist ein Rad, der Turm hat 90 Minuten

Die Verfilmung von Kings Magnum Opus hat Jahrzehnte auf sich warten lassen, weil der Stoff so sperrig ist – eine wilde Mixtur aus diffuser Genre-Mythologie, die sich mit Gewalt gegen etablierte Erzählstrukturen wehrt. Daher wurde viel von Filmreihen und TV-Serien gesprochen, die dem Zuschauer die nötige Zeit geben, die bizarre Kosmologie des King-Multiversums zu verdauen. Doch das Vertrauen der Produzenten für solch ein Mammutprojekt war nie da – und so ist das Ergebnis ein 90minütiger Spielfilm, der sich die Tür für eine Serien-Fortführung offen hält.

Das wäre nun gar kein Problem gewesen, wenn man einfach The Gunslinger adaptiert hätte: Eine kurze Geschichte mit dramatischem Finale, die uns die Figur des Revolvermanns Roland und seine zerborstene Heimatwelt vorstellt. Doch diese Geschichte erweist sich als zu finster, morbide und nihilistisch für die Typen von Sony, die sich einen frei-ab-12-Actionblockbuster wünschen, der eine breite Zielgruppe anspricht. Und so kam der Auftrag, den Plot der gesamten Reihe auf 90 jugendfreie Minuten herunterzubrechen.

Das Ergebnis dieser extremen Zusammenstutzerei wirkt ein wenig so, als würde man Harry Potter am Ende seines ersten Schuljahres Lord Voldemort mit Karate verkloppen lassen, weil man nicht die Zeit hatte zu etablieren, was ein Zauberer eigentlich ist. All das über die Jahre verdiente Drama ist heraus, die komplizierten Menschen müssen zu Pappaufstellern, die Handlung auf ein beleidigendes Niveau heruntergedummt werden. Buchleser schäumen vor Wut und schreien Verrat, Filmschauer sind verwirrt und uninteressiert.

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2. No place like Midworld

Die Heimat des Revolvermanns ist Mittwelt, ein Fragment-Fegefeuer aus Wildem Westen, Rittersagen und Postapokalypse. Da tummeln sich abgefahrene Tiermutanten, uralte Roboter und verstrahlte Pianisten, die in schummerigen Tavernen auf verstimmten Klavieren ‚Hey Jude‘ spielen. Diese Welt ist ein schief gelaufener Trip durch halb-erinnerte Fieberträume und ein großer Teil des Charmes dieser Bücher.

Der Film verbringt nur ein Drittel seiner Laufzeit dort. Schlimmer, er ersetzt die irrwitzigen Bestien durch generische Dämonen, Tiermenschen durch Orks, fremdartigen Slang durch Erklärbären und Mythologie durch Klischees, um den Zuschauer nicht zu verwirren. Diese Entzauberung des Stoffes wird bereits mit der ersten Szene verdeutlicht, als man das abstrakt-subtile, den gesamten Kosmos durchziehende Gleichgewicht, welches vom Bösewicht pervertiert wird, durch bunte Laserstrahlen visualisiert bekommt. Auf ähnliche Weise wird diese ganze filmreife Welt, die als drogenzerfressener Liebesbrief an den Clint Eastwood-Western begann, zu billigem Action-Trash aus dem Jahre 2003 entzaubert.

Am furchtbarsten ist aber, dass der Film mit 5 Autoren und einer Reihe produktionstechnischer Fehlstarts und Reshoots offenkundig das Ergebnis von Produzenten-Verhackstückelung, endlosen Fokusgruppen-Feedbackschlaufen und Kompromissen ist. Die Handlung wurde nach New York und die Protagonistenrolle auf den jungen Jake verlegt, auf ein Gut-vs-Böse-Puppenspiel heruntergebrochen und all ihrer kreativen Exotik beraubt, damit der Zuschauer auf keinen Fall überfordert wird oder nachdenken muss.

Dafür wird uns langatmig und immer wieder erklärt, dass Magie und Sci-Fi-Technik und Dämonen existieren. Hollywood, auf ein Wort: Ihr braucht euren Film nicht für ne Power Point anhalten, um uns glauben zu machen, dass es Sachen gibt. Zeigt sie uns einfach, wir halten schon Schritt. Bäm, Movie Magic!
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4. The Man in Black fled across the desert…

Der Mann in Schwarz ist DER King-Bösewicht. Er ist der Walkin‘ Dude, Randall Flagg, Walter o’Dim, Nyarlathotep. Das absolute Böse, welches Raum und Zeit transzendiert. Matthew McConaughey war ein so geniales Casting, dass ich bei der Ankündigung große Lust hatte, allen Beteiligten High Fives und extragroße Eisbecher zu spendieren. Er hat diese charismatische und bedrohliche Fremdartigkeit, die er in intensive Blicke und halb-gemurmelte Drohungen stecken kann, was ihn perfekt für die Rolle des mythischen Widersachers der Schöpfung macht. Und sie machen sogar ein paar wirklich coole Dinge mit seinen Hexenmeister-Kräften, was ihn immerhin interessant werden lässt.

Leider verliert der Film keine Zeit damit, ihn sofort zu entzaubern und alle Bedrohlichkeit zu nehmen. Statt der finstere Begleiter am Horizont Rolands persönlicher Hölle zu sein, ist dieser Walter einfach nur Chef eines bösen Unternehmens, der die meiste Zeit mit Mitarbeitergesprächen und Geschmolle in seinem Büro verbringt. Die andere Hälfte der Zeit ist er mit Detektivarbeit zu Dingen beschäftigt, die wir als Zuschauer schon längst wissen. So verschwendet er wertvolle Filmminuten, statt uns durch Mark und Bein zu gehen.

Und dann muss er auch noch inkompetent und machtlos genug werden, um mit dem Revolvermann zu kämpfen. Um bei meinem Vergleich zu bleiben, ist das so, als würde man Voldemort alle Zauberei vergessen und Harry mit einem spröden Brett angreifen lassen, um das Spielfeld zu ebnen.

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5. …and the gunslinger followed.

Im Vornherein gab es viel Nerdwut über das Casting von Idris Elba als Cowboyritter Roland. Immerhin wurde dieser ja recht explizit vom Autor als Clint Eastwood höchstselbst visualisiert. Dem aufmerksamen Beobachter wird auffallen, dass Mr. Elba ein wenig mehr Melanin mitbringt, was offenbar für viele Menschen schon für seine Rolle in Thor oder als Kandidat für den nächsten James Bond ein Hindernis darstellte. Ich checke das Problem nicht so ganz – Idris Elba spielt den abgedroschenen, von seinem Leben und der unmöglichen Queste geschundenen Haudegen so selbstverständlich, dass ich gerne mehr von ihm gesehen hätte.

Leider wurde ihm wie gesagt der Status als Protagonist aberkannt, weshalb er zum Ende des ersten Aktes unzeremoniell in seinen eigenen Film hineingepupst wird. Da ist seine wertvolle Filmzeit (90 Minuten, tick tack) auf Exposition und Geballer beschränkt – nur einmal darf sein Charme durchkommen, als er sich in Jakes New York zurechtfinden und neu orientieren muss. Da wird der Film sogar lustig, bevor er sich daran erinnert, dass jetzt bald das Finale kommen muss.

Sein interner Konflikt, seine selbstmörderische Mission wird zur Rache gegen den Mörder seines Vaters vereinfacht. Auch, damit er Vatergefühle für Jake entdecken kann: Die Zielgruppe versteht Familie! Die Tragik des ewig Wandernden, der dazu verdammt ist, all seine Wegbegleiter zu verlieren, wird uns zwar erklärt – im entscheidenden Moment aber nicht gezeigt. Rolands Stunde der Wahrheit, die seine moralisch schwarzgraue Seite als Antiheld untermauert, wird uns zugunsten eines offensichtlich hastig umgeschriebenen Endes gestohlen – und lässt einen durchwachsenen Film auf der dissonanten Note der Unzulänglichkeit auströten.

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Wie immer gilt: Deine eigene Meinung zu diesem Film ist genau so viel wert wie meine. Ich will dir deinen Spaß nicht nehmen, wenn du welchen hattest. Der Film ruiniert ein paar dramatische Wendungen der Bücher und ist dabei meiner Meinung nach nich mal ein Viertel so gut – wenn die Konzepte für dich spannend klingen oder du jetzt einfach mal die verdammt gute Version hiervon erleben willst, empfehle ich dringendst die Anschaffung des (kurzen, preisgünstigen) ersten Bandes: Schwarz – Der Dunkle Turm 1.

Lange Tage und angenehme Nächte.