Luke Cage

Superhelden-Gangsterdrama von Cheo Hodari Coker.

Der Comic-Held Luke Cage – Power Man – ist ein Produkt der Blaxploitation-Szene der 70er, ein cooler schwarzer Draufgänger mit Afro und Attitüde. Luke Cage der Serienstar, wie er zuerst im letzten Jahr in Marvels Jessica Jones (ebenfalls auf Netflix) zu sehen war, ist ein Produkt der Moderne: Ein Held wider Willen, der gegen die Ungerechtigkeit in seiner Heimat Harlem auf die Straße geht. Nicht umsonst ist sein Kostüm nicht mehr knallig gelb und vom Motiv gesprengter Ketten durchsetzt – vielmehr verkörpert er die heroische Seite des in der ‚Black Lives Matter‘-Debatte heftig umstrittenen ‚Black Man in a Hoodie‘.

Diese neue Inkarnation von Luke Cage (Mike Colter) ist nicht nur wichtig, sondern überfällig. Ein cooler, starker, sexy Held, der aufsteht, um Ungerechtigkeiten zu bekämpfen, die im Maßstab viel kleiner als Alien-Invasionen oder Superroboter sind – aber gerade dadurch umso realer. Im Kampf gegen die großen und kleinen Verbrecher der Stadt greift der unzerstörbare und superstarke Luke trotz seiner Kräfte nur im Ausnahmefall auf bloße Gewalt zurück – was die Action umso kathartischer macht, wenn sie dann explodiert.

Dabei zitiert der Superheld seine Wurzeln, nicht nur aus den Blaxploitation- (eine Shaft-Anspielung fällt bereits in der ersten Szene) und Martial Arts-Streifen der 70er, sondern auch aus der Hip Hop-Kultur seiner Heimat. Der großartige Original-Soundtrack ist mindestens genau so smooth wie der Protagonist, während die zahlreichen alten und neuen Rap- und R&B-Titel, die teils im Hintergrund, teils diegetisch im Nachtclub gespielt werden, einen musikalischen Einblick in die Seele der Parallelwelt Harlem bieten. Trotz dieser Verneigung vor den Vorbildern verfällt Luke Cage aber niemals in die negativen Stereotypen, denen Crime-Serien und Action-Streifen heutzutage schnell erliegen.

Die Figuren sind vielmehr identitätspolitisch angepasste Charaktere aus dem Seventies-Baukasten: Die Ladies sind foxy, die Bösewichte exzentrisch, die One-Liner cool. Gleichzeitig wird aber auch an diesen Stereotypen gesägt, wenn besagte Ladies ihrerseits dem Protagonisten den Arsch retten und nur die Augen über seine angestaubten Anmachsprüche rollen.

Wenn hier irgendjemand den Gangsta Rap-Klischees entspricht, dann sind es die fehlgeleiteten Kids, die sich selbst auf ihrer Suche nach Geld und Street Cred umgebracht bekommen. Nicht von ungefähr sehen wir den Schurken Cottonmouth jedoch vor einem Bild von Hip Hop-Märtyrer Biggie posieren (Coker schrieb auch für das Biopic Notorious B.I.G.): Der Dialog zwischen den prahlerischen Träumen von Geld, Macht und Sex und der harten Realität der auseinandergerissenen Familien auf der Straße ist ein wichtiges Thema für Luke Cage, welches hier erstaunlich erwachsen und reflektiert behandelt wird.
 

 

Es wäre so einfach und publikumswirksam gewesen, Luke Cage gegen einen korrupten weißen Bullen kämpfen zu lassen. Doch die Konflikte im Zentrum der Serie sind – für eine Superhelden-Geschichte – erstaunlich nuanciert: Der Kampf in Harlem wird nicht zwischen schwarz und weiß, sondern zwischen arm und reich, zwischen Gemeinschaft und persönlicher Macht, zwischen Gesetz und Gerechtigkeit ausgetragen. Wie im echten Leben ist die Polizei von Harlem genau so bunt, ehr- und fehlbar wie der Rest der Bewohner. Obwohl Luke Cage unverwundbar ist, kann er diese Konflikte nicht einfach mit roher Gewalt lösen: Er verstrickt sich in verzerrten Helden- und Feindbildern, weil er eben nicht gegen Superschurken, sondern gegen die systemischen Ungerechtigkeiten seiner Heimat kämpft.

Das Cast ist dabei die größte Stärke der Serie. Während ich nach dem angenehm kurzen Ritt von Stranger Things ein wenig missmutig über die Länge dieser 13 Folgen war, formte gerade die Zeit, die wir nicht mit Geballer und Geprügel verbringen, ein angenehm komplexes Bild der wechselseitigen Beziehungen zwischen den Bewohnern dieser Welt: Auf beiden Seiten des Gesetzes gibt es komplizierte Figuren, die loyal oder käuflich, gierig oder von hehren Idealen geleitet sind. Am Ende hoffen wir, dass sowohl der moralisch fragwürdige aber irgendwie auch sympathische Schurken-Handlanger als auch die harte aber rechtschaffene Polizistin mit dem Leben davonkommen. Ob Gangster oder Cop, Mann oder Frau, schwarz oder weiß, am Ende des Tages begreifen wir all diese Figuren in ihrem menschlichen Facettenreichtum.

Im Endeffekt zeichnet sich Luke Cage also vor allem durch seine Menschlichkeit, seine Nähe zu einer diffusen Realität, in der gerechte Volksbewegungen von persönlichen Agendas zerfressen werden, aus. Dabei steht am Ende kein großes politisches Statement: Nur eine Erinnerung daran, dass der Einzelne inmitten all des Lärms dieses Kreislaufs der Gewalt noch immer die Möglichkeit hat, das Richtige zu tun. Der Vergleich zu Spike Lees Do the Right Thing (1989) kommt nicht von ungefähr. Während damals „Fight the Power“ von Public Enemy die Stimmung auf den Straßen auf den Punkt brachte, ist es heute Wu-Tang-Legende Method Man, der das Symbol Luke Cage treffend zusammenfasst:

“ You know, there’s something powerful about seeing a black man that’s bulletproof and unafraid.“

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Die 13 Folgen von Luke Cage gibt es auf Netflix zu sehen. Dabei muss man nicht vorher Daredevil und Jessica Jones geschaut haben, bekommt aber ein paar nette kleine Anspielungen serviert, wenn man es tut.